Лутеин припада каротеноидима и природни је пигмент који се широко налази у поврћу, воћу, цвећу и другим организмима. Посебно се налази у невенима. Наранџасто-црвене је или наранџасто-жуте боје, а његове главне компоненте су лутеин и зеаксантин.
1. Физичка и хемијска својства и извори лутеина
Лутеин има молекулску формулу од Ц40Х56О2 и релативну молекулску масу од 568,87. Лутеин је наранџасто-жути прах, каша или жуто-браон течност, слабог мириса на сено, нерастворљив у води, растворљив у пропанолу, метанолу, изопропанолу и дихлоретану и има добру отпорност на топлоту.
Лутеин се широко налази у зеленом поврћу. Међу њима, невен има највећи садржај лутеина. Према одредбама „ГБ 26405-2011 Натионал Фоод Сафети Стандард Фоод Аддитиве Лутеин“, адитив за храну лутеин потиче од невена.
2. Функција лутеина
2.1. Функција бојења
Лутеин има добар ефекат бојења. Има јарко жуту боју, нерастворљив је у води, али растворљив у уљу и етанолу. Има јаку моћ бојења и отпоран је на светлост, топлоту, киселину и алкалије. Може се широко користити у колачима, слаткишима, пићима, пиринчу и производима од брашна. Такође се може користити за бојење здравствених производа и шећерних облога таблета и капсула.
2.2. Заштита вида
Недавне студије су показале да лутеин и зеаксантин могу спречити светлосна оштећења мрежњаче ока. За то постоје два механизма.
(1) Лутеин може да филтрира високоенергетско видљиво плаво светло. Експерименти су показали да смањење плаве светлости за 40% може у великој мери смањити број слободних радикала на мрежњачи.
(2) Као антиоксиданс, лутеин може смањити оксидативни ефекат светлости на очи и контролисати стварање активног кисеоника и слободних радикала.
2.3. Антиоксидативна функција
Лутеин, као каротеноид, садржи вишеструке незасићене двоструке везе и има снажан ефекат уклањања слободних радикала, који може играти антиоксидативну и анти-агинг улогу.
3. Примена лутеина
3.1. Примена лутеина у преради хране нових ресурса
Лутеин се користи као боја у пићима и желеима. Након 6 месеци складиштења, задржавање лутеина је изнад 90% када се сок од поморанџе, пића која садрже млеко и газирана пића додају са лутеином.
3.2. Заштитни ефекат естара лутеина на кожу
Постоје докази да ће дуготрајно излагање ултраљубичастом светлу потрошити велику количину каротена (укључујући лутеин) у кожи. Кожа изложена УВА и УВБ зрачењу изазива ћелијски посредоване инфламаторне реакције због присуства реактивних врста кисеоника, што доводи до еритема и отока, што утиче на изглед. У тешким случајевима може чак изазвати рак коже. Експерименти су показали да лутеин може да игра заштитну улогу. Главни механизам је апсорпција плаве светлости у ултраљубичастом светлу и може да уклони слободне радикале, тако да може да смањи оштећење ултраљубичастог светла на кожи и заштити кожу.
3.3. Улога естара лутеина у бојама живине
Природни естри лутеина имају вишеструке хромофоре двоструке везе угљеник-угљеник, који показују светле боје. Лутеински естри различитог садржаја имају очигледне разлике у боји, у распону од светло жуте до црвене. Поред тога, у поређењу са слободним лутеином, естри лутеина немају активне групе на оба краја, што одређује да се естри лутеина могу користити као стабилне боје.
4. Тржишни изгледи
Лутеин и зеаксантин су били веома активни у последњих пет година. На тржишту већ постоји много категорија производа који користе лутеин. Главни покретачки фактор тржишта лутеина је забринутост потрошача због болести повезаних са старењем, као што је макуларна дегенерација. Међутим, више нових студија показује да лутеин има примену у другим здравственим областима, као што су здравље мозга, спортска исхрана, здравље коже и управљање спавањем. Ова нова открића ће привући више потрошача из различитих група да обрате пажњу на ову сировину.